与世界相比，我国露天煤矿开采比重较小。有关数据显示，我国露天采煤只占不到5%，井工开采煤炭产量占95%以上，而世界主要产煤国如加拿大露天开采产量比重为88%、德国为78%、美国为61.5%、俄罗斯为56%。
   我国煤层埋藏较深、沉积环境和成煤条件等多种地质因素的影响（我国多以薄煤层、中厚煤层为主，巨厚煤层很少），可以作为露天开采的储量不大。据第二次全国煤田预测结果，我国埋深小于600米的预测煤炭资源量，占全国煤炭预测资源总量的26.8%。据对全国煤炭保有储量的粗略统计，煤层埋深小于300米的约占30%。
   据《中国煤炭开发战略研究》课题组统计结果，我国适宜露天开采的矿区（或煤田）主要有13个，已划归露天开采和可以划归露天开采储量共计为412.43亿吨，仅占全国煤炭保有储量的4.1%。如，山西平朔矿区、河保偏煤田和内蒙古准格尔矿区、陕北神府、内蒙古西部东胜、内蒙古中部胜利、内蒙古东部伊敏、霍林河、宝日希勒、元宝山和新疆、云南小龙潭、昭通等矿区(或煤田)。而且在我国可以划归露天开采储量中，煤化程度普遍较低，最高为气煤，最多是褐煤。
   我国露天采煤发展缓慢还有一个原因是露天煤矿分布具有明显的区域性，多集中在中西部地区，以山西、内蒙古、陕西、新疆等地为主。这些地区多属于煤炭输出区，自身对煤炭的消费量不大，加上向外运输条件较差，使得大规模露天开采受到制约。这些地区生态系统比较脆弱，考虑到大规模露天开采对环境的破坏后，一是恢复起来比较难，二是植被破坏后造成沙尘增加，直接影响到我国的中部和东部地区。另外，这些地区经济欠发达，而大规模露天采煤前期投入较高，地方无力承担，这也是煤炭露天开采比重一直较低一个原因。
   露天煤矿开采还存在的一个问题是排土场和矸石山还是存在着占用耕地问题。我国人多地少，人均占有耕地更少，对于矿山毁地速度之快，必须引起政府和企业的高度重视，采取有效措施加以解决。除尽量少占或不占良田外，要积极开展造地复田，在复垦的土地上种植庄稼，发展森林和建设村庄，适应人民群众改善生活和生态环境的需要。
   另外，我国露天煤矿开采技术与国外先进水平相比，仍存在着规模小、产业集中度低、经济效益较低，技术工艺与装备水平、设备制造水平相对落后，自动化程度低，大型成套装备国产化程度低、进程较慢等问题。要想使我们露天煤矿开采实现大发展，还需要社会各方的共同努力。